第219节
沈永卓拳头握得紧紧的，距离县学不过一条街，他却不敢再往前走了，“七弟，不妨这样，你去帮我看看成绩。我在这儿等你。”
沈溪有种哭笑不得的感觉。
这个大哥，跟他的老爹一样优柔寡断，考不中还有下次。沈明文这个县里的廪生也不是一榜即中，名落孙山后不照样娶了他老娘？不照样后面连过三关考中秀才，甚至还递补了廪生？
沈溪停下脚步，身子转了过去：“大哥，我可不帮你看……你也知道，我肯定考不过，那时候我自己心情落寞，哪里有心思在榜单上找你的名字？”
“顺带，顺带嘛<"l">。”沈永卓有些着急。
沈溪眯着眼打量沈永卓：“大哥。其实不中也有不中的好处，我听说这个吕家小姐。虽然以前闭月羞花，可头两年闹瘟疫。脸上有了麻子，哎呀，那模样要多难看有多难看，你要是过了，为了他吕家的嫁妆把人娶回来，遭罪的可是你。”
“啊？”
沈永卓听了不由大吃一惊，“不会吧？听城东的宋媒婆说，她见过吕小姐本人，不但年轻还很貌美呢。”
沈溪觉得这招挺好使，继续胡编乱造：“吕家这事，一直对外保密，在媒婆去吕家的时候，吕家找了丫鬟出来顶替。媒婆只是看看姑娘身上有没有毛病，再看年岁相符，就等着编排好话收两家赏钱了，她管你模样几何？至于貌美这种话，跟欺神骗鬼差不了多少。”
沈明钧点了点头，显然觉得沈溪评价媒婆的话有几分道理。
“七郎，你如何知道的？”沈永卓最后带着疑问道。
“大哥应该知道我娘跟药铺的陆夫人关系很好，现在陆夫人是汀州商会的大当家，知道的事情很多……所以啊，大哥不用心存顾虑，只管过去看成绩。过不过对大哥都没什么实质性的损失。”
沈永卓之前担心不已，本来连县学的方向都不敢看，听到沈溪这番话后，他果然多了几分自信。
“好。”
沈永卓点头，“如果我考过了，我就让我娘亲自带我去看看吕家小姐，要是跟七弟你说的差不多，这婚事我说什么都不会接受。”
沈溪笑了笑，扯着沈永卓的袖子一起往县学门口而去。
此时鼓乐手和炮手已经出来了，正准备放炮仗发案。
衙门里的衙差，手上拿着卷好的案纸，在鸣炮之后，吹手吹号，提醒考生可以过去看榜了。
第一场县试的发案，分为两案，共三张纸。
第一张是正案，其中有五十人，以考生的坐号用圆式进行书写，内圈二十人，是为第一场考试通过的学生，外圈三十人，属于名列前茅，但未通过。
第二张和第三张是副案，第二张上面同样有五十人，但不分内圈和外圈，统一以坐号围成大圆圈。
第三张上也有些人的名字，但不足以围成一圈，总共也就二三十位，两张副案加上正案外圈的三十人，一共是一百零几人，有参加招覆和再覆的资格。
不在圈里的考生，一律被称为“出圈”或者“出号”，说白了就是没考过。
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第一九二章 悲喜两重天
四百多名考生，把县学外面围得是水泄不通。
沈溪个头小，在人群中挤来挤去，连方向都辨别不清，只能抓着沈永卓的后襟，一个劲儿地往前蹭。
还没到近前，就听到“我过啦”、“出圈喽”或“等来年……”之语云云。
在拥挤的人群中，费了九牛二虎之力，沈溪也不记得蹭了多少人的胳膊，闻了多少人的体臭，终于拽着沈永卓的衣襟，挤到了前排。
正案里外两圈人，上面的字不大，加上都是甲乙丙和壹贰叁这些字，没有考生的具体姓名，想从中寻出自己来还真有些困难。
沈永卓跟沈溪一样，到了前排之后，目光首先看的是正案上内圈那二十个人的考棚和座位号。
发案不分案首，内圈二十人有一半字是倒过来的，需要侧着头去看。
沈溪打量一番，很快在内圈正下方倒过来的字里找到了“甲字贰壹号”的字样，那是他的座位号。
沈溪没有声张，马上去帮沈永卓找。
找了半晌，终于在副案的第二张纸上，找到了沈永卓的座位号。
沈永卓从失落到稍微惊喜，情绪再次发生了变化……虽然县试第一场他没有过，但至少有招覆和再覆的机会，并非失去了录取的可能。
“七弟，找到你的名字没？我看这上面，不少甲子的，刚才未详细留意。”沈永卓找到自己的座位号，脸上终于现出笑容，他也开始关心起沈溪的情况来。
沈溪抬起头，不好意思地笑笑，正不知该不该打击沈永卓的时候。沈永卓道：“大哥再帮你找一遍。”
沈永卓从后面开始找，最开始他找得还很认真，但到正案时，他已经看得有些马虎了，因为沈溪的名字正好是圆圈的下面，字体是倒过来的。沈永卓或者觉得沈溪不可能一场即过，正案内圈只是扫了一遍，没仔细看。
最后沈永卓用略带遗憾的口吻道：“七弟，你年岁还小。后面总有机会。”
说完赶紧带着沈溪回家。明天将举行第二场招覆的考试，沈永卓显得有几分着急。
从县学门口拥挤的人群中出来，很多学生骂骂咧咧，说自己学问好，录取不上那是朝廷的损失。是百姓的损失。
悲喜的人都有，还有个四十多岁的老童生，终于在正案内圈找到自己名字，正跪在地上叩谢天地。
沈溪路过的时候仔细一瞧，这不正是入场时被几个衙役责难的那个刘老二？
“苍天啊，我终于有中秀才的机会了，我一辈子的辛苦……值得了。”刘老二跪在那儿高声嚎叫，就好像他已经中了秀才一样。
考上的欢天喜地，没考上的或者等来日招覆再考，或者用功读书以待来年。
有落榜的书生。身上有几个余钱的，并不急着回乡，趁着入夜前找个酒肆，买上两壶酒图个宿醉，尤其是那些过了三十岁的考生，这种落寞孤寂的心情尤为突出。
以前沈溪总觉得范进中举中所提的事太过极端，中了举就能把人逼疯有些匪夷所思。但当他真正身处这个只有科举才能改变社会地位的时代，见识到读书人一辈子辛苦只为能科场题名，那种一生为功名所累的感触很深。