第1755节
“朱公子？”
苏敬杨打量朱厚照一眼，打死他也想不到眼前这位就是大明太子，但见这少年郎身上带着一股勃勃英气，又是皇姓，苏敬杨大致猜想这位应该跟皇室有什么牵扯，很可能是地方藩王派来跟沈溪讨要俸禄和俸米的，没有过多留意。
演武场占地辽阔，有山有水，有大片操场和专业的靶场，驻扎有士兵五百人，平日供两个卫所演兵所用。这次沈溪特别在靶场加了些标志物，用以演炮。
苏敬杨道：“沈大人，您吩咐设立稻草人，现已备妥，只是火炮沉重，如果用在湖广西部、南部等战场，是否会运送不便？”
沈溪诧异地看了苏敬杨一眼，心说我何时说过要把新式火炮送到湖广西南地区使用了？你也太会联想了！当下解释道：“苏将军，本官准备打造一支船队，将火炮安装到船上，用于保证船队的安全，威慑四夷。至于地方守备兵马用炮，尽量以轻便为主！”
苏敬杨听得一知半解，朱厚照小眼睛却瞪了起来，他对船队加装火炮的事情很是热衷，小小年岁的他，对于新奇事物总带着一股执念，想要一探究竟。
原本朱厚照对沈溪演炮不怎么上心，听到这里，他提起了兴趣，在脑海中杜撰出一个场面：宽阔的大洋上，飘扬着大明龙旗的船队正在快速前进，火炮轰鸣中，那些外夷、匪寇的船只被炸得七零八落……
就在朱厚照脑补一幅幅海战画面时，工坊的人，用马车将新制造出的三门佛郎机火炮送到演武场。
火炮很快便架好，演炮正式开始。
这次演炮，所用火炮都是改良后的佛郎机炮，在增加弹室的密闭性后，火炮的有效杀伤距离有了小幅度的提升，在杀伤力上也有一定进步。
在场一干人等，包括朱厚照在内，全都在期待火炮的表现。
湖广之地，压根儿没有配备佛郎机炮这种先进的武器，地方上甚至连守卫城墙的土炮都少有，朝廷防御的重点一向都在九边之地，从未把湖广当作战略核心，有什么先进武器都不会往湖广调运。
演武场的一头，沈溪亲自进行示范。
这次用来演示的火炮仍旧是火绳炮，燧发式火炮对这时代来说根本不现实，在沈溪点火前，对总督衙门挑选出来的炮手进行简单讲解。这些个炮手虽然在沈溪耳提面命下，已经基本掌握发射技巧，但现在依然在认真观摩学习。
对照目的地调整好俯仰角，确定射击诸元后，沈溪点火，然后一路小跑离开，因为沈溪非常清楚这种火炮发出的声音有多巨大，同时他还知道这时代的炮膛和炮弹都不靠谱，不管哪方面出了问题都会炸膛。
当沈溪张大嘴巴朝朱厚照跑了过去，示意熊孩子捂住耳朵时，小家伙正瞪大眼睛看稀奇，还没等他明白发生什么，但听“轰”地一声，震耳欲聋，惊天动地。
一股黑烟从炮管冒了出来，炮身剧烈颤抖一下，发出一团耀眼的光亮，朱厚照心想：“靠，这么响，不会炸膛了吧？”
就在朱厚照目瞪口呆，对于火炮的威力有了直观的了解时，远处插着稻草人和小旗的区域，掀翻一大片，原本矗立着的几十个稻草人，全都松散垮塌下去，甚至连小旗也很少有能继续立着。
看起来打击效果似乎不错，但同时火炮也出现了问题，炮弹离膛后，炮管已然走形。
朱厚照见沈溪蹲在火炮前仔细观察，他赶紧过去问道：“先生，发生了什么事情？”
沈溪抬头打量朱厚照一眼，似在怪责熊孩子称呼他为“先生”，如此很可能会暴露身份，但嘴里依然解释道：
“第一次试炮，对于弹室火药量没能很好掌握，这次应该是火药加多了，所以才会出现炸膛的情况！”
朱厚照“哦”了一声，好像懂了，但其实他根本就是一头雾水。
很快，沈溪让人把第二门炮推出来，朱厚照上前扯了扯沈溪的衣袖，劝解道：“先生，还要尝试吗？难道不怕连炮管都一并炸开，伤着人？”
沈溪道：“成功之前必然面临多次失败，现在火炮已经造好，难道不尝试就轻言放弃？放心吧，我心里有数。”
有了第一次的经验，第二次和第三次发射火炮，就顺利多了，沈溪减少了弹室的用药量，如此再演炮，基本是指哪儿打哪儿，而且威力更进一层，但未出现炸膛的情况。
沈溪又叫他一手培训的那些个炮手，逐一尝试发射火炮，等每个人都打了两到三炮，而且都没出问题，这才心满意足地带着朱厚照回城。
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第一三七六章 释疑
回到总督府，沈溪前往书房处理积压的公务。
朱厚照追了上来，问道：“沈先生，您演示的那些火炮，全都是从那个什么工业园区的铁匠作坊里铸造的吗？”
“是啊！”
沈溪点了点头，随即问道：“怎么了？”
朱厚照笑嘻嘻道：“既然火炮如此厉害，为什么不在九边城头，每隔几步就设一门，这样再多的鞑子冲杀过来，也让他们有来无回？”
此时朱厚照对火炮的憧憬和向往，一如他老爹当初在校场见识过佛郎机炮威力后的直观反应。
沈溪边往书房走，边问：“你知道造炮的成本是多少？”
朱厚照没打算在一些枝节问题上多纠缠，直接道：“哪怕成本再大，也大不过大明江山社稷。倾国之力铸造出火炮，只要确保边塞不失守，不就可以保江山稳固吗？”
沈溪微微叹息：“一件兵器有它的长处，也会有短处，且若无会使用之人，再厉害的兵器也都是摆设。你可知道西北之战前，榆林卫城内有多少门火炮？鞑靼攻城时，有多少门火炮派上用场？”
朱厚照眨眨眼，老实地摇了摇头。
沈溪释疑：“榆林卫城的火炮数量过百，但在开战后，没有一门炮发挥作用，稀里糊涂城池便沦陷了，火炮也悉数被鞑靼人掠走。幸好这些兵器被鞑靼人用在围攻土木堡的战事中，再加上达延部主力，以及亦思马因那时未亲自率兵攻城，我才能使用谋略把火炮夺了回来，在其后的战事中大发神威……”
朱厚照吐吐舌头，道：“原来这中间有这么一段典故……先生，我明白了，就算有了火炮，但没有会使用火炮的人，也是白搭，是吧？既然如此，那您就多培养一些火炮手，有了您指导，这不是很容易的事情？”
“以后再说吧！”
沈溪道，“现在主要任务是先铸造出杀伤力更大、更轻便灵活的火炮，至于是用在九边要地，还是用在地方戍守城池，视实际情况而定！”
朱厚照满心期冀地把自己的想法说给沈溪听，结果却被沈溪浇了一盆冷水，心中有些郁郁不乐。
眼看就要天黑，沈溪准备处理公文不想再搭理熊孩子，熊孩子却抢先道：“沈先生，我不想去驿馆那边住，晚上一个人冷冷清清的，我有些害怕！”
沈溪没想到熊孩子居然也有如此软弱的一面，停下脚步打量朱厚照一眼，看到小家伙眼里满是孺慕之色，心中一软，点头道：“好吧，那晚上你就留在总督府，就住在我对门那个院子……”
“好啊！”
熊孩子拍着手，欢呼雀跃，很快又得寸进尺地提出新要求：“沈先生，我还没见识过武昌府的夜景，等下吃过晚饭，您带我出去走走如何？”
沈溪摇头：“武昌府虽为湖广省治，但论繁华远不及京城以及南直隶的南京、苏州等城市，入夜后城中黑灯瞎火的，少有人迹，只有几条街道有灯光。上更之后城里便行宵禁，非急事不得离开家门……”