第2999节
“怎么回事？为何榆溪河上的船只会着火？”
王琼有些不能理解，他深谙兵法，明白鞑靼人不可能彻底断绝沈溪所部的后路，造成当前困兽之斗的局面。
带来消息的副总兵侯勋也显得不可思议：“不清楚是怎么回事，说起火就起火，一烧就一片，一条船只都没逃掉……船只起火后，从榆溪河到榆林卫这段路上已有大批鞑靼骑兵在活动，数量过万！王大人，是否要出兵救援？”
王琼皱眉道：“到了这般境况，还如何出兵？鞑子有上万骑兵，也就是延绥镇起码得派出三万步兵才能应对，稍有不慎便会被鞑子击溃，如此榆林卫城将兵力空虚，若鞑靼趁虚而入，我等岂非会成为朝廷的罪人？”
侯勋道：“但若不出兵的话，沈大人这路人马当如何？”
王琼没法回答侯勋的问题，在总督衙门正堂来回踱步，神色间显得异常矛盾，半晌后他终于打定主意，下令道：“你且回去传命城中将士，一定要守好城塞，本官再去问问谢首辅的意思！”
遇事不决时，王琼只想到谢迁，因为他觉得自己没有资格承担这场战事失败的责任，他先让侯勋回去，自己则急忙去见谢迁，本以为谢迁早已睡下，等到了东厢房才发现谢迁屋子里的灯亮着，显然也是无法入眠。
“谢阁老，在下有事求教！”王琼在门口道。
“进来说话！”
谢迁走到门口，亲自把门打开，随口招呼一句。
王琼抬头细看，发现谢迁的脸色异常憔悴，双目中全是血丝，王琼瞬间明白此时谢迁内心也非常纠结。
“谢阁老，深夜来访的确很冒昧，不过……事关重大，鞑靼人已杀到榆溪河河岸，沈尚书所部也恰好退到榆溪河边，但河上突然起火，而且火势一经蔓延便不可收拾，所有船只均被烧毁！”王琼神色苦恼地说道。
谢迁叹息：“不出意外的话，烧船的事情是之厚悄悄派人做的，只有他才有动机这么做！”
“什么？”
王琼悚然一惊，一时间消化不了如此言论。
谢迁一摆手，请王琼入内，一边走一边用失望的口气道：“若论对之厚的了解，这世上少有人比老夫更在行，若是延绥出兵援救，他定会领兵过河，但现在请援却没有得到援兵，只能行烧船之举，否则麾下将士会抢夺过河的机会，离心离德，他便无法驾驭全军，也就无法等到关内的援军。”
王琼略一思索也就了然，继而问道：“那是否派出人马驰援？在下算计过城内兵马，在保证基本守城的情况下，可以派出三万兵马驰援，扫清回延绥的障碍，如此可为沈尚书所部提供个安稳的后方，到时候两岸携手可从容制作浮桥，尽可能把河对面的兵马接回来！”
王琼把他的想法和盘托出，但神色间很不自信，问题就在于鞑子在榆溪河南岸那一万多骑兵。
谢迁坐下来，抬头看着王琼，问道：“德华，你的计划是不错，但你是否想过，这三万步卒能否应对南岸鞑子源源不断的进攻？要是在接应任务没达成前，咱们自身反倒溃败，对于战局有何影响？”
王琼本身就对这个问题异常纠结，闻言眉头紧皱，连连摇头。
谢迁轻叹：“还有个问题，鞑靼兵马已紧逼河岸，一旦之厚组织大军分批回撤，鞑靼人必定会趁机发起猛攻，到时军中人心大乱，将士必然会哄抢过河的机会，到时候之厚就算再有本事，也回天无力。”
“但是……”
王琼苦恼地道，“若不派出人马，等于是坐视友军遭受猛攻而置若罔闻，一旦沈尚书所部全军覆没，朝廷怪罪下来谁能承担责任？”
谢迁摇头道：“至少现在不是还没失败吗？就算要派出援军，至少要先保证城内安稳……鞑靼现在正是兵锋强盛的时候，这会儿派出人马驰援，非但于战局不利，救不回河对岸的人马，反而可能会让鞑靼人趁虚而入，威胁关塞安稳，榆林卫城不容有失！”
王琼还想说什么，却被谢迁伸手打断。
谢迁道：“德华的心情，老夫能理解，但你要看清楚局势……还是先看看情况吧。若是之厚能在河对岸打几场漂亮的胜仗，把鞑靼人的锐气给磨去，还是有机会让他全身而退，却不是现在。如今咱们唯一能做的，便是把榆林卫城守好！”
第2205章 第二二〇六章 矛盾
榆林卫已是一片大战在即的景象。
将士已做好守城准备，不过做无用功的可能很大，因为这场战事的焦点并不在榆林卫城，而是榆溪河一线。
鞑靼人用来恐吓关内守军的骑兵很早便由榆溪河上游过河，渗透到了榆林卫城周边，延绥镇段边塞烽烟四起。
延绥镇上下谨守王琼命令，未派一兵一卒出塞。
此时榆溪河北岸，除了沈溪所部正在连夜构筑防御工事，鞑靼人也在短暂休息后，开始了备战工作。
鞑靼兵马齐聚河套，整个榆溪河以北已有七八万鞑靼兵马，而且这次鞑靼出兵跟以往不同，以前基本是草原上所有部族的联军，人多势众，但这次出兵的则完全是达延部人马，作为附庸的部落人马在其中所占比重极低，且基本作为民夫和奴隶调用，其中有一部分还是永谢布部战俘。
鞑靼营中，象征至高权力的金帐已搭建好，以达延汗为首的汗部会议正式召开。
达延汗长子图鲁博罗特，汗部贵族以及军中万户、千户等，都出席了这次会议。
达延汗巴图蒙克出现时，汗部群臣已等候多时，此时所有人情绪高昂，尤其是鞑靼军中得知沈溪已被困在榆溪河北岸无法南下时，乐得合不拢嘴……在鞑靼贵族和将领看来，这是他们连续多日追赶的成果，意味着沈溪和他率领的兵马死期将至。
“大汗！”见巴图蒙克走到宝座前，所有人都恭敬行礼，脸上洋溢出一种请战立功的狂热。
巴图蒙克环视在场之人，一摆手道：“国师和巴尔斯为何还没到？”
图鲁博罗特回道：“父汗，国师和三弟已抵达营地中，不过他们的人马还需要安顿，得迟些时候才能前来金帐议事。”
“嗯。”
巴图蒙克微微点头，接受了大儿子的说法，随即手一挥，朗声说道，“把军事地图拿出来！”
巴图蒙克的话，让在场之人有些不太理解，鞑靼人大多不识字，所有将领都“勇”字当头，谁更勇猛谁就更有地位，至于军事地图，除了可汗和少数幕僚能看懂，旁人少有明白其中含义的。
这样也造成一个结果，那就是汗部会议通常不会出示什么军事地图，这不是鞑靼军中的标配。
但随着巴图蒙克命令下达，营帐中进来十二名提着灯笼的侍女，随即金帐内被照得透亮，随后四名士兵把一张很大的绢布摊开来，挂到木架子上。
跟以往复杂深奥的军事地图不同，这次只是一个大概的平面图，连那些不识字的将领基本都能看明白。
巴图蒙克对图鲁博罗特道：“图鲁，你跟他们介绍一下情况。”
图鲁博罗特走到木架子前，用手上的马鞭指着上面两条几乎平行的弯弯曲曲的黑线，大声说道：
“这就是榆溪河，也即是我们前面十里的那条河，明军就在岸边驻扎，而我们的人马位于上方……上面是北。”
“哦。”