第149节
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族兵田大勇的离去，很长一段时间内，众人脸上都很少绽开过笑颜，直到众人走出洪州，进入到蜿蜒崎岖、悬崖挂栈、索道难行的蜀州山区时，面对这段险隘重重、随时可能发生危险的险途，众人不得不打起精神、互相扶持、小心翼翼地，龟行于这段艰难山道中。
三百余里的山道，足足走了二十五天，中间发生了数十次差点生死两隔的瞬间。
譬如垂直崖壁边，只能容纳一只脚的小道上，小道的边缘，石头突然崩落一块，有人差点失衡坠崖；再譬如，多年未经修缮的索道和栈道上，脚下木板突然断裂（李大嘴就踩断了无数木板），有人差点坠入深渊；还譬如，一些非人为触发的变故，如山顶风化崩落的碎石，突然从百米高处落下，谁都无法预料，这些高速落石，会不会砸在自己身上？
“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！
蚕丛及鱼凫，开国何茫然？尔来四万八千岁，不与商塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝天柱巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹！
问君西游何时还？畏途巉岩不可攀。但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山。蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜，连峰去天不盈尺……
蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟！”
走出蜀道，进入一片丘陵地带后，松了口气的周鸣，立马照着脑中李白所作的那篇文章，作了一篇《蜀道难》，基本没做什么修改，因为他发现，李白所描绘的蜀道场景，跟他这些天走过的蜀道，几乎完全一致，夸张成分很少，而且，他敢发誓：这条险峻蜀道，99%以上的人，一生都只敢走一次，不会再走第二次，包括他自己也是如此。
蜀道难行，盆地地形的蜀州内部，却是气候适宜、一年四季如春、水土肥沃、经济高度发达，有“天府之国”的美称。
正因为地理位置优越，人口众多、土地丰饶、资源甚多，且四周都是险峻大山，易守难攻，数千年来，蜀州一直是野心家率先起事之地，历次王朝更迭期间，都有一个“天下未乱蜀先乱，天下已治蜀后治”的规律，蜀州，虽说是西部一个颇为封闭之州，一定程度上，却是一个反映王朝国运状况的晴雨表。
进入蜀州各郡，周鸣颇感意外的是，他子华先生的名气，在此地竟也十分的大。
一部分原因是，子华书屋创办后，《子华文集》所产生的影响力；还有相当部分原因，竟是因为他画的漫画《蜀山剑仙李白传》，传入到蜀州后，引发的全民轰动效应所导致的，因为这部漫画，设定背景，就在蜀州境内，即便漫画里呈现的一些人文风情与现实情况有较大偏差，但蜀州读者的代入感，却是所有看过这部漫画读者里最强的。
出于对这部漫画的狂热喜爱，爱屋及乌，对漫画的作者，他们也十分崇拜仰慕。
所以，途径蜀州各郡的周鸣等人，受到了无比热烈的欢迎，更因为此地的官府大行教化，经济发达，老百姓识字率很高，中产阶级，很少有不识字的。
且蜀人好客、蜀商大方，周鸣等人，就在蜀州，遇到了自他们游历天下以来，最难以想象的一些经历。
他们要出行，门口的马车、车夫，都已准备妥当，上车便可以走。
他们要打尖住店，客栈老板早就为他们备好了上等客房、热水热饭，已有人为他们买了单。
他们要去吃饭，好酒好菜统统端上，所有酒楼，全部免费，因为已经有人帮忙付了账。
甚至，还有十几位大腹便便、家财过百万贯的蜀地豪商，鞍前马后，牵马坠镫，随行伺候，每次，在周鸣提笔练字之后，他随手赐下的只言片纸，都会引来一阵疯抢，一首完整的诗词，被喊到了万贯高价，却无人会卖。
至于一副完整的山水画、一篇千字以上的文赋真迹，这些豪商们，更是争抢到了狗脑子都打破的程度，喊出了叫人瞠目结舌的高价。
看到这幕，周鸣感叹：“我还没死，身价就已飙高到如此程度了，若是死了，再过个千把年，这些墨宝，不知还会升值到什么程度？这些豪商，都是在做提前投资啊。”
除了豪商，周鸣打交道最多的，还是蜀地各郡的官员郡守、名门大户、郡望之家，住宿的最多的，自然也是这些贵人的家中。
在这些贵人家中，只做了一天客，周鸣便明白了，为何人们都说蜀人好客了，因为此地，竟有将美婢宠姬，送给贵客陪寝的传统，且这些美婢宠姬，还得会种种花样，要必须把贵客服侍满意才行，不然招待不周，惹得贵客不悦，会受到重重责罚。
所以，卧房里，面对两位美婢的娇弱哭泣，和跪地哀求，于心不忍的周鸣，只能“笑纳”了这份好客之意。
走过的地方越多，笑纳的“好意”，自然也越来越多。
甚至，在益章郡，当地郡守庞籍的女儿，庞彩儿，她倾慕子华先生的相貌与才华，换上侍女衣装，竟顶替了配寝侍女，自荐枕席，出现在了周鸣的卧间中。
“彩儿姑娘，你还是清白之身，不能做此毁坏名节之事啊！”认出她来后，周鸣吃了一惊道。
一片柔软的香唇贴了过来，这位容貌婉丽的少女，气息急促，为他宽衣解带道：“能把这清白之躯交与先生，是奴苦盼而不得福气。”
于是，一时间，颠鸾倒凤，红被翻浪，春宵一度。
……
这天过后，对种种荒唐，终于看不下去的楚靖凌，发出了她的不满，她告知周鸣，不要在蜀州做如此长的逗留，还是早日离开为好……明白她意思的周鸣，点了点头，马上叫人收拾行囊，第二日一早，众人启程出发，径直赶往凉州而去。
第30章 大漠孤烟
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长河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不渡玉门关。
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一首《凉州词》，形象地说明了，凉州，到底是个什么样的地方。
高原环境，地势海拔很高，人烟稀少，群山环绕于孤城两侧，旅人们不用去吹羌笛抱怨杨柳迟迟不绿，因为此地一片荒凉、孤峭冷寂，春风，根本吹不进玉门关中。
凉州，大周国最重要的边塞之州，大部分区域都是戈壁荒漠，缺乏降雨，农业结构为半农半牧，经济发展落后，多民族混合杂居，且西部边境，直面两个游牧王国：一为西北草原上的“突厥国”，二为西南高原上的“吐番国”。
这两个国家，是目前大周国最主要的两个边患，常年犯边，尤其是在三十年前，大周国打通甘泉走廊，控制了西域地带，重开丝绸之路后，围绕西域这一战略要地的霸权争夺，三个国家，展开了连年不休的战争。
不过，三个国家中，以大周国势最盛，多次惨败、长期遭到压制的突厥、吐番二国，不得不联合起来，结成同盟，在西域、甘泉走廊等狭长地带，两面夹击，给大周制造了巨大军事压力，围绕一些重要军事要点，三国反复进行拉锯争夺，一直僵持不下。
故而，为了维持丝绸之路的畅通和西域霸权，大周朝廷，在西域至凉州一带，部署了一支总人数达30万的庞大军团，这支精锐军团，主要由良家子弟构成，少部分是流放充军的罪犯。而这支庞大军团的将军和士兵，长期驻守边关，时间短的有三五年，长的有二三十年。
且边关战事不休，大多数的将士，自离开家乡那日起，便在此落地生根，再也没回过家乡。
……
周鸣一行人，进入苍黄一片、处处荒漠的凉州境内后，偶尔听到远处传来的悠扬羌笛声，边塞风光、大漠风情，让周鸣一路来诗风文风大变，才思泉涌，有时一天能写十几首边塞诗出来，诗词产量，颇为惊人。
银州，丝绸之路上的一个重要节点，周鸣等人，在此州，跟着一支拥有上千头骆驼、以贩卖丝绸为主的商队，顺着一条古道，一路西行，跋涉两千余里，前往边关重塞：玉门关。
跟随商队行进的过程中，想了解一些情况的周鸣，和那些贩卖丝绸的商人们，混了个脸熟后，经过几次交谈，对于丝绸之路，周鸣的脑中，有了更加直观清晰的认识。