第69节
那时的他陡然从最低谷攀到最顶峰，难免嚣张自大、意气用事，见国王没有履行承诺，趁夜直接摘走了他王冠上的宝石。翌日，国王发现王冠被人动了手脚，勃然大怒，命人搜查整座皇宫，却怎么也想不到，宝石就藏在他枕边的暗格里。
第六样，是一幅黑色调的祭坛画，中间画着受难的耶稣。白兰芝从未看过如此残酷的受难图，耶稣的头颅痛苦地垂下，手指痉挛着，仿佛枯萎的树枝，从头到脚都长满了黑色狰狞的疥疮，鲜血从他丑陋的脚趾上流淌下来。
“这是格吕内瓦尔德的祭坛画。”他轻淡地补充了一句，“仿作罢了。”
白兰芝的心停跳了一下：“……它和你的人生有什么关系吗？”
“中世纪有种传染病，叫做‘圣安东尼之火病’。患者会全身痉挛，仿佛身受火刑一般疼痛红肿，接着，肌肉会坏死，皮肤溃烂出血，久而久之不治身亡。患者要么被视为恶魔，送上火刑架；要么被逐出家乡，一辈子流浪到死亡。”埃里克将烛光对准耶稣扭曲的面庞，“有人说，这些患者痛苦的经历，与受难的耶稣不谋而合。”
说完这话，他看向白兰芝：“我的人生并非一帆风顺，离开波斯后，也曾跌入低谷，最艰难的时候，好几日都未曾进食。最后，是一个修道士救了我。我问他为什么要救活一个魔鬼，他给我看了这幅画，告诉我被驱逐的恶魔，也有可能是受难的耶稣。两个月后，我把这幅画买了下来。”
他的口吻毫无起伏，似乎已从往事中解脱。白兰芝却看到他的眼睫轻颤了一下。
第七样，第八样，第九样……一直到第二十样，都是他在世界各地收集的物品。白兰芝看到巴掌大小的乐器，加水就能分出音阶的器皿，造型独特的音乐盒，甚至还在角落里看见了一个击钹的小猴玩偶。
不知不觉间，她已走到石屋的尽头。
“最后一样是什么？”她好奇地问道。
埃里克轻吻了一下她的额头，将手上的烛台递给她：“你自己去看，可以么。”
烛火驱散浓重的黑暗，白兰芝上前一步，用烛台仔细打量前面的等身木柜，浅棕颜色，椴木质地。她摸到中间的黄铜把手，往后用力一拽——
最先映入她的眼帘，是一层又一层洁白的轻纱。
意识到木柜里面是什么后，她的心狂跳了起来，一下一下，几乎要跳出胸膛。
顺着白纱向上看去，她看到鲜红欲滴的玫瑰手花，点缀着碎钻的玫瑰图案，方形衣领，领边雕琢着几枚镂空蝴蝶，似乎要振翅起飞。
是婚纱。
白兰芝的头脑空白了一下。
与此同时，她的左手被一只微冷修长的大手握住，她拿着烛台，茫茫然地转过身，就看见埃里克单膝跪在地上，将她的手背放在唇边，喉结轻微滑动着，声音低哑而温柔：
“嫁给我，白兰芝。”
他垂下头，闭上眼，将嘴唇贴在她的手背上：“我会告诉你想知道的一切，带你走遍你想去的地方，教你学会一切想要学会的东西。”他的口吻庄重而沉静，气息却是炙热的火苗，灼烧着她的心尖和皮肤，“我爱你，白兰芝。”
这绝不是理想的求婚地点，没有鲜花锦簇，没有香槟和红酒，没有亲朋好友，甚至没有阳光和新鲜的空气，却是白兰芝这一生最浪漫、最欣喜的时刻。
她很开心，他能敞开心扉，跟她坦言他坎坷却传奇的过去；也很高兴，他能在他久居的地方，神色庄严地向她求婚。
这对一个普通人而言，是十分容易的事情；对他来说，却是极其艰难的一步。
但是他做到了。她看得见他的转变。
尽管他还未能完全成为一个理智、清醒、感情健全的正常人，但她相信会有那么一天，也会一直陪着他，直到那天到来。
白兰芝眼眶发热，喉头轻哽着，半晌才平复下来，轻声说道：“好。”
她并非一个完人，也曾做过许多错误的决定。爱上他，了解他，带领他从黑暗的地底走向敞亮的人世间，却是她这一生做过的最正确的事情。
“我也爱你，埃里克。”
——正文完——
第55章 番外 伦敦1
1894年, 英国女王号。
费奇注意头等舱那对夫妻很久了——不, 或许他们根本不是夫妻。
头等舱的票价贵得离谱，即使费奇作为一家银行的副经理, 有七百英镑的年薪，还是不敢在这艘轮船上随意消费。那对夫妻中的“丈夫”却挥霍无度, 不停地给“妻子”拿昂贵的水果和甜点。
费奇合理地怀疑，那位“妻子”是被强迫的。毕竟两人之间的相貌差距实在是太大，“丈夫”虽然身形挺拔修长，气质冷峻，面庞却像烧伤般恐怖丑陋；“妻子”则五官清丽，金发垂至腰际，色泽仿佛白雪映阳般浅淡。船上半个月, 几乎所有单身男性都在低声议论她，为她魂不守舍。
有人说她是法国人，被人绑架到英国；有人说她是交际花，跟在那个男人的身边是为了金钱；还有人说他们是兄妹, 兄长面目可怖, 只是因为得了一种怪病。人们只愿意相信对自己有利的传闻，于是最后一种说法，得到了大部分人的认同。
一日, 晴空万里, 露天甲板上人来人往。费奇不愿和那些下等人挤在一块，来到咖啡厅，点了一杯红茶, 静静地看着过时的金融报纸。
这时，外面传来喧哗声，原来是那对夫妻过来了。
男人穿着垂至膝盖的大衣，里面是修身的白衬衫，灰色马甲和墨蓝领带，别着两枚钻石袖扣。他揽着女子的腰，将她护在怀中，冷漠而丑陋的脸上露出一丝罕见的温柔，轻声问她想喝什么。
费奇却想起上次他在甲板上散步，亲眼看见这个男人毫无风度地对着一群淑女，冷冰冰地说：“让开。”
费奇自认为是一个标准的英国绅士，而作为绅士最重要的一点就是，要守住女士优先的原则。他品了一口红茶，折起报纸，正准备离开，就看见他的侄子米契尔走了过去：“你好，我是米契尔·亨特，叫我米契尔就好。请问，我能坐在这里吗？”
男人冷冷地看着米契尔，显然十分不赞同他坐在这里。米契尔却像是没看见一般，微笑着坐了下来，打了个响指，唤来侍者：“一杯黑咖啡，谢谢。”
侍者颔首离去。米契尔朝女子露出一个微笑：“我该怎么称呼你呢？”不等女子开口，他先自认为幽默地开了个玩笑，“要不叫你天使小姐好了，船上的人都这么称呼你。但说真的，教堂的那些天使可没有你美丽。”
“过奖了。”女子浅浅地笑了笑，“我是白兰芝，他是埃里克。直呼本名就好。”
很快，侍者送来黑咖啡。米契尔喝了一口，立刻夸张地摇头：“不对，不对，这个味道完全不对！不瞒你说，我在意大利喝过正宗的黑咖啡，没有加糖，和这个味道完全不一样。那个咖啡能品出麦芽般的香气，和焦糖一样的甜味，是不是很神奇？不像这个，太苦了，太苦了，我可喝不来。唉，我们花了这么多钱买船票，他们却还是用这么劣质的咖啡豆。”
白兰芝笑而不语。埃里克声音平静地开口：“我想，你在意大利喝的是浅度烘焙的咖啡豆。浅度烘焙的咖啡豆会有麦芽香和焦糖味，咖啡的味道不同，只能说明它们的烘焙程度不同，你手上这杯明显是深度烘焙。”顿了顿，他冷淡地补充道，“另外，请少在别人的妻子面前卖弄自己，先生。”
米契尔脸色涨红，正要张嘴反驳，听见最后一句话，陡然睁大了眼：“什么？你说……她是你的妻子？这怎么可能？你们怎么可能是夫妻？”
厅内一静，不少人侧头望向这边，显然，和米契尔抱着同样想法的不止一人。
一直保持着浅浅微笑的白兰芝，脸上柔和的笑意消失了。