第726节
会场上复又响起热烈的讨论声，同锅岛家相熟的，大多起身向锅岛淳一郎恭贺，锅岛家看着是又要起来咯。
同锅岛家并不相熟的诸侯们，则在讨论着，下一个幸运儿会是谁？毕竟忠右卫门如今有两男三女，而且侧室爱子，也就是岛津忠教养女的那位，现在又有了身孕。
也就是说，最少最少，还有三个诸侯或者他们的世子，会成为幕府的驸马爷。当然也不排除幕府把女儿嫁给下一任天皇的可能性，但现在孝明天皇无子，考虑这个还太早了。
退到自己位置上的锅岛淳一郎已经没有任何吃喝的心情了，他立刻找来自己的侍从，命他飞马赶回江户，然后向佐贺拍电报。
山阳道的电报线早于铁道，已经铺设完毕。而九州的电报线路，也已经从长崎拉到了下关。自然的，佐贺城能够直接和江户以电报相联络。要不了几个月，电报线就牵到鹿儿岛了，这玩意儿在陆上建造还算容易。
电报很快，忠右卫门这边还没散场，身在佐贺的锅岛直正就已经收到了幕府御恩，将信姬公主下嫁锅岛家的消息。
好家伙，佐贺藩上下那是欢喜非常！
以前娶了幕府的公主，那是能够保证家门安泰的。因为幕府就算削藩，也会考虑一下公主的薄面。所以娶一个公主，就能保家门承袭安全，非常合算。
至于现在的话，那就更合算了。有岛津定义这个驸马珠玉在前，所有人都知道，外样诸侯也是有机会参政的。
除了你本身需要积极的向幕府靠近以外，还需要在身份上能够压服幕府的谱代大臣。而这身份，自然是以驸马为尊啦。要是还能够诞下少主的话，那下一代就是标准的幕府将军的大外甥，参政更加毫无限制了。
况且这是忠右卫门当众宣布的事情，虽然还没有派遣使臣，正式的向佐贺藩的江户藩邸进行通知，但也不过是走个程序了。
我得开始准备建造大红门了啊！
修缮营建佐贺藩邸，起码需要一二年。现在信姬公主已经十三岁，再拖几年就要拖成老姑娘啦，这可不行的。
锅岛直正当即下令，立刻摆开行列，带着人马去往江户交代。反正现在速度快的，从长崎坐船直接去江户，也不过两三天而已。佐贺藩自己也有海军的，说走就能走。
依靠贩卖长崎的优质煤炭，佐贺藩的财政也是非常充裕，完全不会觉得承办婚礼，会是什么巨大的开销。这年头该花的钱还是要花的，保不齐我的乖儿子锅岛淳一郎也能升任老中·海军奉行了呢。
想着这么空手去江户，似乎不太好意思，锅岛直正想了想，便决定带上佐贺藩新仿造的阿姆斯特朗后装线膛炮。
如此重礼，忠右卫门应该会非常喜欢。
同时带上了，是以蒸汽机驱动的，可以便捷的在火炮内部拉膛线的机床。佐贺藩最早研制的是以水车驱动的机床，但是发现水力不够稳定，在自造蒸汽机成功之后，便采用蒸汽机驱动的方式，进而打造出了线膛炮。
机床和两门大炮样品，很快就搬上了佐贺藩海军的凌云丸。稍微安排了一下藩内的事务之后，锅岛直正驱船飞速赶往横滨。
忠右卫门当然不知道，出于拉拢佐贺藩的目的，而进行的政治联姻，会在短时间之内，就为幕府带来成熟的技术工人，还有整套的后装线膛炮制造技术。
如果先前就知道了这一切的话，恐怕忠右卫门早已下令为锅岛淳一郎和信姬订立婚约了。
第137章 普鲁恩接任公使
正当凌云号驶入横滨港时，一条悬挂着美利坚星条旗的美国军舰怀俄明号，也缓缓驶入了横滨港。
恩，美国人还在用蒸汽明轮帆船，有点落后了。
锅岛直正带着进献给忠右卫门的大炮和机床，就一路往江户奔。而怀俄明号上面下来的，则是美利坚合众国派往德川幕府的第二任驻日公使罗伯特·普鲁恩（Robert·H·Pruyn）。
纽约州奥尔巴尼地方出身，先任州众议院议员，还担任过一届议长。也被任命过州民兵的准将，是纽约当地一个非常有名望、历史悠久的荷兰裔望族子弟。
至于他为什么来日本担任公使呢？
原因有二，一则他是前任纽约州长，现任美国国务卿的苏沃德（William·Henry·Seward，1801年5月16日-1872年10月10日）的好朋友，而且也是他的支持者之一。
本着美利坚上位之后，互相援引，投桃报李的从政原则。苏沃德既然担任了国务卿，开始主管美利坚的外交事务，那么自然的，那些驻外的使节肥差，肯定要先紧着自己的亲信和支持者们安排。
二则是普鲁恩穷了，就是字面意思上的穷了。他是个律师，也是个政客，但不是一个好的商人和管理者。家族里面遗留给他的那点家产，在从事政治活动之后，快速的消耗。
当得知驻日公使有各种各样的好处之后，普鲁恩个人也比较积极，于是他便被林肯总统任命为驻日公使。
本次前来，主要任务有两个。第一个那就不必说了，从日本订购能够订购到的一切合用的武器装备，用以武装北军。
大伙儿都知道的，南军骁勇善战，尤其是里面有许多美墨战争从征的老兵。而北军几乎没有什么熟练的士兵，一切都要从头再来。偏偏南军的戴维斯总统在开战之前，将联邦政府的大量资金和武备都转移到了南方。
所以在战争的早期，掌握主动权的是南军。人力资源以及生产能力，实际上都比较占优的北军，反而因为准备不足，而处处受限。
为了尽快的武装起数十万大军，林肯总统一方面要求北方的企业加紧生产，一方面也派出使节，向世界各国求购合用的武器装备。是以普鲁恩必须想尽一切办法，在日本为北军购置武器装备，并且立刻送往美国，供应北军。
第二个任务就是大伙儿都知道得了，夏威夷方面的美国人向联邦政府报告了幕府和夏威夷之间的情况。对于德川幕府突然军援夏威夷王国，并且协助夏威夷人建立海军，修建医院和疾病研究所，甚至购买土地，建立捕鲸港口的事件，表现出了相当的关切。
只不过这事是小事，苏沃德国务卿在普鲁恩临行前，还是嘱咐了的。夏威夷弹丸之岛，无关痛痒。先把幕府稳住，给北军拉回大把大把的武器，还有成吨的红铜才是大事。
没有枪和铸造大炮的红铜，北军败了，那就什么都没了。
横滨港内自然是有英国派遣的人员的，见到美国军舰靠港，当即派人来问。一问之下，得知是美国公使，便立刻代普鲁恩通知美国使馆和幕府的横滨城代。当然啦，自家的英国公使阿礼国也是需要告知的。列强本身有竞争，可是在欺压小国和弱国时，那就是步调一致的。既然美国公使来了，肯定要先联系一下，结好同盟。
普鲁恩到是不着急上任，咱们以前说过的。此时英法任命驻外使节，大多是任命那些政治精英。而美国人不同，他是任命那些有实力的大商人，或者熟悉当地的旅行家兼商人来担任驻外公使。
自然的，普鲁恩同行的便有好几位商人，以及美国几个军火公司的职员。他们除了带来大量的纺织品之外，还夹带了烟草、染料和火柴。
没看错，就是火柴。
和普鲁恩同行的有个商人，带了大量的火柴来日本，而且笃定火柴很快就会被销售一空。
总之整条怀俄明号上面，处处都是夹带的货物，从上到下都知道这是一次发财的机会。即使只是一般的水手，都带着些新奇的玻璃制品、呢绒料子，来日本出售。
按照惯例嘛，公使的船肯定是不会被滨海关检查的，自然也就不存在什么关税的事。其他的使节前来上任也是一样的，大伙儿心知肚明。
甚至有海关的雇员，立刻告诉普鲁恩，在横滨有一位在幕府有势力的大商人，可以直接包买他船上的货，非常方便。
情知自己确实能够发一笔的普鲁恩，悬着的心放了下来。他来日本上任，还借了债呢。要不为啥好几个商人和职员跟着他，还不是当客户经理，防止你小子摆烂破产啊。
心情大好的普鲁恩在使馆雇员的迎接下，来到了美国公使馆，又正式向堀利孟通报，请求日本国王德川忠正陛下的接见。